소곤소곤 봄을 알리는 우리꽃 히어리

마치 귀에 대고 소곤소곤 속삭이듯 봄을 알려주는 듯한 히어리는 조록나무과 히어리속에 속하는 낙엽활엽교목으로 키는 약 1~2m 정도인 한국특산식물이다.

 

턱잎이 마치 밀랍처럼 생겼고 처음 발견된 장소가 송광사 부근이라 '송광납판화(松廣蠟瓣花)'라고도 하는데, 납판화(蠟瓣花)란​ 중국 이름을 빌려서 붙여진 것으로, 히어리의 꽃받침이나 턱잎이 얇은 종이처럼 반투명한 것이 특징인데, 이것이 밀랍을 먹인 것 같다고 납판(蠟瓣)이라 했다.

 

잎이 나오기 전 이른 봄에 깊은 산속에서 황록색 꽃을 먼저 피우는 히어리는 외래어 같지만 순수 우리말이다.

 

송광사 인근 마을의 사투리인 히어리 어원의 뜻은 아직 명확히 밝혀진 것은 아니지만, 십오리마다 심어진 이 나무를 보고 십오리 나무에서 시오리 → 히어리로 변한 것이라는 설이 전한다.

 

영어명으로 'Korean winter hazel'은 한국 겨울 개암나무라는 뜻인데,

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잎의 생김새가 마치 개암나무 비슷하다고 붙여진 명칭이다.

 

학명은 'Corylopsis gotoana var. coreana'이며, 속명인 'Corylopsis'는 희랍어로 개암나무를 뜻하는 코리로스(Corylus)와 닮았다는 뜻의 '옵시스(opsis)'가 합쳐진 말이다.

 

개암나무와는 전혀 다른 식물이지만 잎 모양이 닮았으며, 히어리의 열매가 설익었을 때 보면 개암과 비슷하기는 하다.

 

꽃봉오리가 아래를 향해 주렁주렁 매달린 모습이 큼직한 귀고리를 살랑거리는 듯 매력적이다.

 

잎이 나오면서 열매를 맺는데, 9월에 달리는 열매는 긴 돌기가 달린 여러 개의 씨방으로 되어 있으며, 열매가 익어 벌어지면 씨방마다 2~4개의 새까만 씨가 나온다.

 

꽃말은 '봄의 노래'라는데, 꽃봉오리가 봄바람에 살랑살랑 흔들리면서 마치 봄의 노래를 들려주는 듯하다.

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조선납판화, 송광꽃나무, 납판나무라고도 한다.

 

​나무 줄기는 회갈색으로 매끈하다.